콜레스테롤: 콜레스테롤 수치 관리 및 치료 방법

 
콜레스테롤이라는 단어를 들으면 흔히 '높으면 나쁘다'라는 인식이 떠오르지만, 사실 콜레스테롤은 우리 몸에 필수적인 성분이에요. 하지만 수치가 지나치게 높아지면 혈관을 손상시키고 심혈관계 질환의 위험을 높일 수 있으므로 적절한 관리가 필요해요. 이 글에서는 콜레스테롤이 무엇인지, 종류와 기능, 그리고 수치를 관리하는 방법에 대해 살펴볼게요!

1.  콜레스테롤이란?

콜레스테롤은 일종의 지질(지방) 성분으로, 우리 몸의 세포막을 구성하고 호르몬과 비타민D, 소화에 필요한 담즙산을 생성하는 데 필수적인 역할을 해요. 간에서 대부분 만들어지지만, 음식에서도 일정량 섭취할 수 있죠. 콜레스테롤은 수용성이 아니기 때문에 혈액을 통해 운반될 때 단백질과 결합해 특정 지질 단백질 형태로 움직이게 됩니다.

2.  좋은 콜레스테롤과 나쁜 콜레스테롤의 차이

콜레스테롤은 크게 두 가지로 나눌 수 있어요: HDL과 LDL. 이 둘은 기능이 달라요.

• HDL (고밀도 지질 단백질)
  HDL은 '좋은' 콜레스테롤로 불리며, 혈관 내에서 남아 있는 콜레스테롤을 간으로 운반해 재활용하거나 배출을 돕는 역할을 해요. HDL이 충분하다면 혈관 내 콜레스테롤이 축적될 가능성을 낮추어 동맥경화를 예방하는 데 도움이 돼요.
• LDL (저밀도 지질 단백질)
  LDL은 '나쁜' 콜레스테롤로 알려져 있는데, 혈액에 과도하게 많이 있으면 혈관 벽에 쌓여 동맥경화증을 유발할 수 있어요. 동맥경화가 진행되면 혈액이 원활히 흐르지 못해 심장병이나 뇌졸중 위험이 커질 수 있죠.

참고: 트리글리세라이드(중성지방)도 콜레스테롤과 함께 검사할 필요가 있어요. 높은 트리글리세라이드 수치는 LDL 수치를 더욱 악화시키며 심혈관계 위험을 높일 수 있습니다.

3.  콜레스테롤 수치를 높이는 원인

콜레스테롤 수치가 높아지는 원인은 다양해요.

• 유전적인 요인: 가족력이 있는 경우 유전적으로 콜레스테롤 수치가 높은 경우가 많아요.
• 잘못된 식습관: 포화지방과 트랜스 지방이 많은 음식을 자주 섭취하면 콜레스테롤 수치가 올라가기 쉬워요.
• 운동 부족: 운동을 하지 않으면 LDL 수치는 높아지고 HDL 수치는 낮아져요.
• 흡연과 음주: 흡연은 HDL을 감소시키고, 음주는 중성지방 수치를 높여 콜레스테롤 수치에 영향을 줍니다.

4.  콜레스테롤 수치를 낮추는 방법

콜레스테롤 관리는 식습관, 생활 습관 개선을 통해 충분히 개선할 수 있습니다. 다음은 일상에서 실천할 수 있는 몇 가지 방법입니다.

• 지중해식 식단 시도하기
  올리브유, 견과류, 신선한 채소, 과일, 생선 등 불포화 지방이 풍부한 지중해식 식단은 LDL을 줄이는 데 도움이 돼요. 붉은 육류 대신 생선이나 닭고기를 선택하고, 가공식품이나 튀김류는 피하는 것이 좋아요.
• 채소와 식이섬유 섭취 늘리기
  식이섬유는 콜레스테롤의 흡수를 줄이는 데 효과적이에요. 특히, 오트밀, 콩, 사과, 배, 당근 등 수용성 식이섬유가 풍부한 식품을 섭취하면 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 돼요.
• 규칙적인 운동
  유산소 운동, 특히 걷기, 조깅, 자전거 타기 등은 HDL 수치를 높여줍니다. 매일 30분 이상 운동을 생활화해 보세요. 꾸준한 운동은 중성지방 감소에도 효과적이에요.
• 스트레스 관리
  스트레스는 호르몬 분비에 영향을 미쳐 콜레스테롤 수치에 간접적인 영향을 줄 수 있어요. 규칙적인 스트레칭, 명상, 취미 생활 등을 통해 스트레스를 관리하는 것도 중요해요.

5.  콜레스테롤을 관리하는 생활 습관

• 정기적인 검사
  특히 40대 이상이라면 1년에 한 번 정기 검사를 받는 것이 좋아요. 검사 결과를 통해 HDL, LDL, 총 콜레스테롤, 중성지방 수치를 알 수 있고 필요시 빠르게 대처할 수 있죠.
• 음식 선택 시 레이블 확인하기
  마트에서 음식을 구매할 때 라벨을 보고 트랜스 지방, 포화 지방의 양을 확인해 보세요. 가공식품이나 패스트푸드 등에는 생각보다 많은 포화지방과 트랜스지방이 들어 있어요.

마무리하며

 콜레스테롤은 건강을 위해 필수적인 성분이지만, 관리가 부족하면 우리 몸에 해로울 수 있어요.

 적절한 생활 습관과 식단 조절로 콜레스테롤 수치를 잘 관리하면, 심혈관 건강을 지키고 더 오래 건강한 삶을 유지할 수 있을 거예요.
 건강을 위해 오늘부터라도 콜레스테롤 수치를 점검하고 필요한 조치를 시작해 보세요!